向东街，位于新化县上梅镇，是靠近资江渡口东西走向的一条老街。当年资江水路航运繁荣，上通武汉，下达益阳，向东街也一直是县城的中心街道，集家坊、商贾、集市为一体，码头上船来帆往，街道上人声鼎沸。如今，因其独特的文化和厚重的历史，向东街在城市改造中被保存下来。斑驳的青灰色里，藏着神秘的故事。

　　这条始建于宋代的街道，用古朴的青砖黑瓦承载着历史的记忆，漂亮的屋檐，形成了一个个精彩的叠加。抬头望去，总会发现很多有意思的印迹。厚实凝重的石板路已被脚步打磨得很光滑，装满小吃的推车沿街叫卖，有人提着新鲜蔬菜匆匆过往，深巷口总会坐着几个拉家常的老人，他们都在以自己的方式享受着老街的历史与文化。这些日常生活的场景，实实在在的世俗气质，把习惯的匆忙节奏都缓慢下来，烫平了焦躁。在老街中行走，它的宁静安详，会让你变得踏实从容起来。

　　向东街是新化保存最完整的一条老街，这得益于它源远流长的饮食文化。在湘中地区，梅山饮食风味独特，自成体系，且蕴含深厚的文化底蕴，历来就有“吃在新化”的俗语。向东街是条小吃街，街上到处是百年老字号店。老店中传统的制作手艺、精美的各类小吃，使向东街充满人间烟火。

　　一眼看去，一家挨一家的牛肉面馆门口摆着一大锅一大锅的油炸牛肉片散发出浓浓肉香，四处飘逸，店铺虽然矮小简陋却宾客满座，要是清早，顾客排队是排到了街心的，正是由于这旺盛的生意，这中间的马路也不曾跑车了，再远的客人也将车停在了离街口老远的宾馆停车场，宁可走路前来品尝，小吃味道咋样?湖南卫视还曾做过新闻采访予以宣传。街边上的小吃应有尽有：杯子糕、蒿子粑、糁子粑、马练王、油榨粑等等这些小吃，都是传承了上百年的手艺，真是让人流足了口水啊!有人说，老街的小吃都带着大家童年的味道，逛老街，其实还有很多意想不到的惊喜。

　　这里很少有大声叫卖声，传到耳朵里的大多是买卖找零钱的嬉笑喜乐、外地游客“好吃、好吃”的赞叹和一对对青年恋人争相和店主合影留念的“感谢”。在这里，感受到的不仅有街上大爹大妈热情迎客的欢喜与质朴，有小孩屁颠屁颠跑到摊前“奶奶奶奶我还要买五个”的贪吃劲，还有这千年古镇上千家万户安居乐业的和谐与幸福。

　　向东街的面可是一绝。满街的小面馆，你挨着我，我搭着你，大锅里升腾的白汽在流动。山胡椒油是最能体现新化人性情刚烈的调料。爽滑弹性的面条，配上精心烹制的牛肉，纯正浓郁的猪骨汤，还有祖传秘制的汤料，那味道真是好极了。这里，每一个店子都是窄窄的，摆着扎实的木方桌、木长凳，灶台、炊具、案板都靠着门槛敞开着，来吃面的客人络绎不绝。(娄史志)