在新化县城东望城坡下，一座并不起眼的墓冢在这里静静地躺了近百年。朴素而结实的墓冢，面向东方，迎接着清晨的第一缕曙光，似乎在叙说着这位烈士真诚而坚定的共产主义信仰。长眠于此的这位英灵，就是中共优秀地下党员陈历坤。

　　陈历坤，1901年出生于新化县上梅镇望城坡，自小家境贫寒，但聪慧机敏，是家族里那一代孩子的翘楚，深受族中长老陈兆槐的器重。正是在陈兆槐先生的资助下，陈历坤得以前往外地求学。此时，血气方刚的陈历坤，深受先进的共产主义思想影响，积极参与革命运动，逐渐成长为一名具有爱国主义思想的热血青年，并于1927年加入中国共产党。

　　大革命遭受失败后，党的各级组织遭到严重破坏。1928年4月，陈历坤受命组建中共湘中特委，负责联络新化、安化、邵阳、溆浦四县与组织失联的同志，为武装反抗国民党反动派作组织准备。为了尽快而隐蔽地联系到失联的革命同志，并保护好他们，时任中共湘中特委书记的陈历坤，卖掉了几亩养家糊口的田土，又到处筹集资金，不久在陈兆槐的帮助下，建立了新民中学。陈历坤以办学为掩护，一边办学，一边用接头暗号与县内失去组织联系的同志进行联络。不久，在陈历坤的领导下，不仅很多失联的共产党人找到了组织，还有不少仁人志士受其影响，也陆续投身到革命中来，毫无畏惧地集结在党的旗帜下，从事党的地下工作。他们冒着生命危险，想方设法组织工农群众，筹款购枪，为武装暴动做准备。

　　党的力量在新化逐渐增强，工作进展极为顺利。在他们的工作刚刚打开局面的时候，同年9月，国民党反动派进行疯狂的“清乡”，意图大肆迫害捕杀共产党员。在这种严峻的局势下，陈历坤带领共产党人和革命志士，针锋相对地开展反“清乡”斗争。他决定让自己和同志们成为把把钢刀插入敌人的内部，打乱国民党重新登记党员的部署，给国民党在新化的统治以沉重打击。于是，陈历坤巧妙地装点学校“门面”，抬高学校地位，他将有钱有势资助办学的阔佬乡绅们列为基本校董，将县长尹乐道、县指委常务张曼真和县教育局长列为当然校董，把联系上的革命同志安排为董事委员。然后，由已潜伏进国民党内部的共产党人袁拔群、袁士谬等人介绍担保，把他登记成了国民党员。取得国民党身份后，他经常身着长大褂，面配金丝镜，手持自由棍，以征求办学意见为名，常与当地的党政要员和社会名流“混”在一起。当了解到国民党登记工作是由反动派张曼真来管理的，就与袁士谬、袁拔群等人里应外合，“你唱我随”。有一次与张曼真的饭桌上，袁士谬故意谈起国民党省委党校毕业生邹新藻、黄承遇，夸赞他们才华横溢，陈历坤立马接话说：“袁部长，如果您认为这些人不错的话，那么何不将他们纳入县指委，让他们为张常委和您效力呢?”于是共产党员邹新藻和黄承遇也顺利安插进了国民党内部。邹新藻、黄承遇任职后，充分利用职务便利，把我党的同志陆续登记为国民党员，为党的地下活动积蓄力量。在短短几个月的时间里，陈历坤又联系上了许多共产党员，成功地把他们登记成了国民党员，同时对党的下步活动方案有了计划。

　　此时的革命斗争是极其复杂、激烈的，正当他们加紧发展党的组织，准备发动武装暴动的时候，1928年9月30日，陈历坤不幸被叛徒出卖，被捕入狱。在狱中，国民党反动派尹乐道、张曼真和马成麟采取软硬兼施的手段讯问陈历坤。陈历坤和他们虚与周旋，让他们一无所获。当面对狡黠的张曼真旁敲侧击讯问时，陈历坤哈哈大笑，甚至强调说：“尹乐道县长和马成麟督察说我是共产党啊，真是笑话，咱们上个月都在一起举杯同欢，如果我是共产党，你们岂不是也有通共嫌疑?这若是被省政府省指委知道，他们也会认为你们长期与共产党交往甚密，怕是早已被共党赤化了吧，到时看你们怎么交代。”这话说得尹乐道和张曼真脸涨得通红，哑口无言。敌人看软的不行，就来硬的。为了逼迫陈历坤供出共产党人，反动派对他施以严刑逼供，“坐老虎凳”“灌辣椒水”“香火烧背”“麻绳吊指”……无论敌人采取何种酷刑，陈历坤既不承认自己是共产党员，也不供出同志身份。当竹签从陈历坤的掌心插进，再从手背穿出来，裂成无数根竹丝时，陈历坤依然咬紧牙关，面不改色。他在狱中还继续坚持党的工作。一次，当陈历坤看到刚入狱的同志上厕所时，立即假以解便去鼓励：“坚持到底，宁可牺牲自己，也不暴露别人。”并暗示他放心大胆与敌人斗争。

　　在严峻的生死考验面前，陈历坤始终如一地对自己的共产主义信念毫不动摇，迎着敌人的狂风恶浪，战斗到生命的最后时刻。走上刑场的前一天，陈历坤给母亲写了最后一封信，信中叮嘱母亲不要悲伤，将来自有报仇的一天，并叮嘱母亲：“务必立高碑于路旁，面向东方，儿将翘首曙光升起……”11月9日，新化县城郊外的西门岭，寒风凛冽、萧瑟悲凉，陈历坤昂首挺胸，走向刑场。临刑前，他面带微笑，目视远方、淡定从容，他立而不跪，高呼“青年童子万岁!共产党万岁!”牺牲时年仅28岁。(刘平)