“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕?一蓑烟雨任平生。”每当我读到古人苏东坡的这首词时，我就想起了外婆村里的棕匠们。

　　外婆家的村庄，位于新化县孟公镇星燎村。从我记事起，星燎村的男人们，大都有一手好手艺，那就是棕匠，也包括我的二舅和满舅。至于是谁把棕匠技术带到了星燎村，舅舅告诉我，那是在解放前，村里就有了棕匠这一门手艺。

　　有句乡间谚语是这么讲的：千棕万桐，永世不穷;家有千棵棕，子孙不受穷。三竹坳的棕匠，在我们方围10公里是远近闻名的，也是吸引外地女人嫁来星燎村的一块“磁铁”。

　　我的初中生涯，是在外婆那边的太阳中学度过的。我不但见证了棕匠们曾经的“辉煌”，也差点进入了棕匠的行列。棕匠不像其他吃百家饭的手艺那样，农忙季节时很少外出做活计，只有闲空时才奔波在外，平时一般都在自己的家里，编制好各种棕制品，挑在肩膀上沿村叫卖。

　　自从我在外婆那边就读以后，满舅给我下了一个“艰巨”的任务，就是每天早上要完成两根棕绳任务的编制。编棕绳，就是把一块橡胶皮缠在膝盖上，随后抽两至三根小棕丝，用右手在膝盖上进行推揉，绳子要紧细兼得。舅舅下达的任务，我是雷打不动完成。于是，我对整个棕匠手艺有了一个初步的认识。后来，由于对梅山武术的痴情，我就放弃了令人羡慕的棕匠活。

　　编织蓑衣非常繁琐讲究，需要多道工序，历经好几天才能编织成一件成品，每件至少要用去10斤棕片。具体的工艺流程就不是我这个外行所能说清道明的了，但我知道的是，织成的蓑衣穿在身上，任凭再大的雨，也不会让人淋湿。

　　以前听舅舅说：编织蓑衣要做到三心：即细心、耐心、用心。不同的棕匠编织的蓑衣就不一样，这其中关键的区别就是手艺的不同。有的棕匠编织的蓑衣挂肩，穿着不舒服，而且不耐用，而舅舅编织的蓑衣却很是合体，舒适，耐用的。

　　棕匠活，在上世纪九十年代初，是一门很吃香的活，也是星燎村人对外炫耀的资本。据当地人讲，星燎村的棕匠师们，一年当中也要去外面干上两三个月左右的活，足迹遍布怀化、益阳和娄底三市的部分乡村。他们出去时，一般都是师傅带徒弟，丈夫带老婆，哥哥带弟弟，有时也是师傅们独自一人。他们在外编制的活儿以蓑衣和棕毯为主，因为在那个年代，蓑衣与棕毯是每家每户必不可少的，自然很受村民的青睐。

　　在星燎村的向家院组，我采访了一位棕匠人，他叫向献乔，今年70岁，老人从18岁就接触棕匠活计，至今已有52年的历史，并一直在坚守。老人18岁时拜院落里一位老棕匠为师，因有一门好技术，老人在当地做棕匠时，赢得了一伍姓女子的芳心，23岁时抱得美人归，结为伉俪。结婚后的夫妻俩夫唱妇随，忙时在家务农，闲时外出从事棕匠活。老人告诉我，棕匠师的工具很简单，那就是弯针、耙子、油筒、叉子、剪刀和一块橡胶皮，一件蓑衣和棕毯，需要两天时间才能完成。老人还告诉我，虽然棕匠行业赚不到什么钱，但为了把这门技术传承下去，只要身体好，就会一直做下去!

　　随着时间的推移，随着时代的发展，一些传统工艺逐步在人们的生活里消失了，永久地被封存在人们的记忆里，但偶尔从记忆里拿出来逐个品味时，会觉得就像一壶陈年老酒回味无穷……

　　如今散布在乡间的棕匠大多改行了，那些天然环保的棕制品叶逐渐淡出了我们的视线，只留下依稀记忆在岁月深处，成为了我们日后温馨的回忆。(彭剑峰)