古老的冷水江锡矿山万民桥西侧，仍留存着解放前搭建的几座木楼，破烂不堪早已没有住人了。耄耋老人杨老汉坐在新屋门前的条凳上，慵懒地晒着太阳，手里攥着一根竹鞭拐杖，漫不经心接过我递过去的烟，颤抖的手点上火，哆嗦着嘴唇，把烟慢慢放到嘴角上，有滋有味地品上几口。老人不太理会我，只自言自语望着天，喃喃地问我：你见过这么久，没落雨的光景吗?

　　我只是望着他笑，摇了摇头。

　　唉，我见过，那都是六七十年前的事了。

　　老人还是自顾自地说，并不理会我听没听见或听没有听懂。我估摸着，杨老汉一定是上了年纪，耳背，也许是累了，也许是在回忆自己久违的记忆还没回过神来。

　　我试着贴近老人耳朵笑着大声问：您老知道，这附近先前有用砂罐子炼地龙虾吗(注：地龙虾，地龙意为简易的冶炼炉。虾为矿山土话，就是锑)?老汉这才转过脸望着我，上下打量了一番。弓着腰缓缓地起身，用泛红的竹鞭拐杖向远处指了指：有的嘞，有的嘞!早年，我祖上就是靠炼“罐子虾”养活一家人的嘞，这老屋就是我祖上留下来的，在那时也算得上是好屋场。

　　我寻访古稀老人，打听锡矿山用砂罐子炼锑的过往，寻找物证，缘于与收藏家刘国忠先生结缘。参观过他诸多的藏品，因为我也痴迷于锡矿山锑文化的探究，一直在寻求锑的前世今生。与国忠先生十分投缘，每次相约交流都有相见恨晚之感。昨日我离开时，国忠先生邀我，抽时间赴矿山，寻觅炼锑的砂罐子，问我可有兴趣做进一步野地考究。

　　杨老汉屋后有一口古井，青石镶嵌着井口，留着深深岁月的划痕。高高的堡坎下开满了野菊花。不远的山坡上参天古木，随风在烈日下摇曳着枝头。

　　我与国忠先生，都不觉地发出感叹，看来今天是找对了地方。观察片刻，选择了一堆老土，动手搬开杂物，扯掉茅草，用锄头轻轻地刨开浮土，露出了久违的碳灰。

　　国忠先生脸上立马露出了笑容、大声地嚷道：这一定是地龙窑的遗迹。他细心地刨着找着，犹如一位经验丰富的考古学家在探访，寻找着远古留下的奥秘，根本顾不上挥一把满头的大汗。一层层横着的，一层层竖着的，排列有序的砂罐子，在他那轻如探花般的刷扫中展露出真容。

　　在我看来，这阵仗没有兵马俑的气势磅礴，也没有西汉女尸那么细腻而唯美。但是，找到了它，这足以证实锡矿山百年冶炼史的见证，这让在场的人们，都欣喜若狂。

　　刘国忠先生挑选出一个模具，捧在手上，反反复复端详着、辨认着，激动地介绍道：”这是砂器，完完整整罐子锑的模具!”他如获至宝般地小心翼翼地放在身边的草丛中，又去翻找与之相近的陶罐。我拿起一个陶器，发现相比之下陶制的，表面要光滑些。

　　他又介绍道：这个是冶炼后，人们敲掉了锥形罐子底部，取出里面的锑，留下的物证，这里面一定还有残除的锑渣，这也是土法炼锑的弊端所在。土法炼锑的弊端在这里也得到了证实。

　　返回路上，我虽有些疲惫，但是罐子锑的模具像一个个惊叹号，又像一队队列阵待发的士兵，在我的脑海里不停地浮现出来。早年父亲常对我说，罐子锑也叫猪蹄锑。尽管他经常跟我说的活灵活现，可我没见过实物，没有留下太多的印象。今天得以目睹，从心底有几分惊叹。劳动人民的冶炼智慧真是让我叹为观止啊!其制作工艺，可谓用料考究。在高温下，不断裂不破损。足可以证明，在当时算得上先进的冶炼技术。

　　我驻足于朱溪河的古桥上，冥想着许多年前的矿山人，仰仗着富美的锡矿山，靠山吃山，刨石炼矿，靠着这不大的砂罐子，流淌出的银白的锑讨生计，耳畔突然响起1935年王震将军在锡矿山万人劳工大会上，唤醒民众的那一番铿锵有力的话语：劳动创造了人，劳动创造了财富。在这锡矿山上我要大家明白一个道理，究竟是谁养活了谁?是穷人养活了资本家，还是资本家养活了穷人?我想我这么一说大家都明白了，是我们劳苦大众用我们辛勤的汗水创造出的财富，养活了资本家和那些恶监工。劳工们，我们一定要拿起斗争的武器跟共产党走，求翻身、求解放……

　　我似乎看到桥头那棵老桂花树，随着一阵暖风摇曳着枝头，一阵浓郁的香，便把这群山都渲染在弥漫的花香里。(曹荣)