鸿云洞古名鸿云岩，明清时期隶属新化县太阳乡上八都税塘村(现在冷水江市禾青镇建新村)。因岩下洞口长年云雾袅绕，在阳光折射下，云雾透红，又名“红云洞”，岩下洞口建鸿云寺(红云庵)。

　　道光《新化县志·卷七·山川》曾有鸿云岩之记载:“鸿云岩治南四十里，高数百丈，有二洞，上洞悬绝，鸟道盘旋，高敞可容千人，下洞深邃(通志、府志、旧县志同)。石壁有形，如大士像，左有庵，右石乳如虬(府志、旧县志同、通志无)”。同治《新化县志》税塘村也有鸿云洞的记载，县人唐敩谦写过《游鸿云岩记》：“鸿云岩，界税塘、潘溪、三尖三村之间……惟鸿云胜境四字，万历四十三年，故明宗室江川王书，山僧勒为户册，笔情秀健，有欧阳率更笔意，其取足观者”。从游记中可读出信息，在万历四十三年(1615年)，明朝宗室藩王“江川王”等一行由宝庆府来鸿云岩游玩，留下“鸿云胜境”四字墨宝赠与鸿云寺，字迹是欧阳询的笔体(欧体)，僧人将墨宝雕刻制做成门匾悬挂于寺内，以供游客或香客参观。相传税塘李翰林(李嗣棠，字荫南，道光翰林)父亲李正芝(字笃超，号秩亭，贡生)三十无子，为传宗接代，特纳小妾，施舍行善，架桥修路，每月初一、十五到红云庵吃斋念佛并许愿，祈求菩萨显灵赐子。也许是菩萨真的显灵或是感动了菩萨，故菩萨送梦允“文昌星降世”，果不其然，正芝生子李嗣棠。于是李家敲锣打鼓来到红云庵还愿，给菩萨重塑金身，披红挂彩。

　　从乡间公路向左往下，转过几丘荒废水田，穿过小片板粟林，鸿云岩出现在众人眼前，顺着石径蜿蜒曲折深入峡谷，谷底平坦开阔，一条不大不小的小溪从深谷另一端延伸至洞内，溪水流入洞中，最后穿过红云洞汇入潘溪而流入资江。洞门前共有三条青石板路，左右两边是上下红云庵的主路，各有三百六十个台阶，中间一条沿溪石板路通向小溪源头，溪流一边是几亩荒废的稻田，并无人耕种，已长了很深的杂草，这些水田旧时是寺庙遗产。跨过溪中石桥，站立田间抬头仰望，鸿云岩高大险峻，气势磅礴，落差高约五六十米，洞口高十多余丈，庵址就在石岩之下，春夏季节则泉水如银河飞瀑一般从洞顶泄下，好似水帘洞，雾气弥漫，凉气逼人，景致壮观。

　　逼进洞口，鸿云庵咫尺之间，山门紧闭，门上“鸿云寺”依稀可辨，寺外不远处有一土地庙，并有香纸残留痕迹。山门虽闭，但未上锁，打开入寺，青石地面积满枝叶，寺庙空无一人，已长时间无人打扫，山门与正殿之间，左右各竖两个塔形香炉，是焚香烧纸用的，右边香炉一侧依次立着三块和一块倒地的石碑，并刻满碑文，是介绍鸿云寺历史、重修、捐款之类的。碑刻信息记载：一是红云庵始建于明代万历年间，二是此处是新化八景之一，而另一碑刻却记潇湘八景之一，当然这些皆是错误的记载(新化八景与潇湘八景并非于此，民间以讹传讹罢了，税塘八景是可信的)，三是寺庙庵址多次让山谷洪水冲毁，历代数次择址加固、重修以及捐款名单及捐资数目。详细看过石刻铭文后步入大殿(观音殿)，中间为观音大士、左为南岳圣帝、右为地藏菩萨三尊大菩萨，香案前边左右是文殊、普贤二尊佛像，然后正殿两旁为财神、药王两尊佛像，大殿两边墙壁则为十八罗汉和二十四路诸天等小神像，供桌上面摆放着香烛、钱纸、卜卦工具、生活用品、木鱼等法器，正殿大门与供桌之间放置着功德箱，功德箱前的地上有几个蒲团(跪垫)，是礼佛跪拜用的。然寺庙并无僧尼，厢房空荡，显得冷清，估计农历的二月十九、六月十九、九月十九这里肯定人满为患的，应该香火旺盛。

　　从正殿左侧打开偏门，左转右拐往下五六十个石阶，淌过溪水，正式进入红云洞，洞厅宽阔高大，视线良好，估计可容纳千人，人在洞内显得非常渺小，随处可见从洞顶掉落下来的巨石，最大的巨石重量达上百吨，形态各异，洞内干燥，乱石杂草分布于洞厅四周。小溪的流水哗哗地向下流进洞内深处，水洞左上方有一旱洞，有小路上去，约有五六百米深，因无手电照明担心出现危险，也就懒得进去探查了。

　　红云洞虽探访过多次，但每次给人的感觉都不一样。一直想好好写一篇关于红云洞的文章，但不知从何下笔，其知名度根本无法与波月洞和梅山龙宫相比。但红云洞以其独特的魅力显得更加淡定、从容和坦然，依然深藏不露，给人无限遐思和猜想。(李光明)