□ 刘国荣

　　听老一辈人说，原来家乡的县城就建在故乡的老街上，据说那时除了有马路相通外，还有水路，整个老街呈现出车如流水马如龙，人员南来北往，络绎不绝，市场一片繁荣的景象。在我的记忆里，老街是由一块块长方形的青石板铺就而成，紧挨着河边的半边街道，就像湘西凤凰的吊脚楼，曾经多少次发洪水，老街都被浸泡在水中。多少年来，老街周围的乡亲们就依靠这

　　条街进行着各种商品交易。

　　老街分为上中下三段，上头街叫上新民，下头街叫下新民，分别隶属于当时公社的两个大队，上下相隔1.5公里，中间街主要为一些吃“国家粮”的居民居住，卖肉的、卖小菜的和主要的商店都在此段，也是当时老街最繁华热闹的地段。这条老街，从上头街到下头街，我都是那么的熟悉，因为在这里曾留下了我童年、少年乃至青年时期的身影，洒下过我辛勤耕耘的汗水。

　　老街桥边有个饺面馆，是我再熟悉不过的地方。那时，我在老街对面的县二中读高中，因为家里没有粮食拿来学校吃，每餐只吃二两米，就是轮到挖红薯的季节，每餐也只能多吃两个红薯，处在长身体时期的我，几乎餐餐都没有吃饱。

　　那时，我有个族亲老姑爷在桥边饺面馆当会计，当他得知我每餐都没有吃饱饭的情况后，就要我晚饭后来饺面馆帮忙挑水，以此来换一碗面条吃。于是，我在每天放学的晚饭后，就来到桥边饺面馆挑水。挑水的路程比较远，加之我人年纪不大，个子不高，要挑一担满满的水还有困难，老姑爷却“包庇”我，挑半担水也算一担，挑了两个半担水后，就能吃一碗不放码子的“光头面”。虽然“光头面”无油水和香料，但没有吃饱饭的我，却三下五除二，一下子就把一碗面条吃完。也许是老姑爷帮了我的忙，在读高中的两年里，我成了桥边饺面馆的常客，也使我少挨了很多的饿，更为我后来长成身材高大的个子奠定了基础。

　　记忆最深的是老街通往县二中的那座木桥。县二中与老街只是一条辰河相隔，一座木桥把老街和二中相连，与老街隔辰河相望。尽管我家离学校路途较远，但由于每月交不起那三元钱的伙食费和每餐四两大米的定量标准，在读高中的有段日子里，我选择了“走读”。每天清早一路小跑从家中出发，然后穿过老街，再从中间街跨过木桥到达学校。每天上完课后，又从木桥返回，途经老街，步行十多里再回到家中。除了星期日外，每天在木桥上要往返两次。记得有次涨大水，面对滚滚而来的洪流，我冒险刚跨过木桥，桥就被大水冲走了，如果不是上天的保佑，我差点就被卷入波涛汹涌的辰水河中。

　　高中毕业后，在我务农三年的日子里，我也没有少去老街。由于家中经济情况所迫，母亲要我从家中摘些辣椒、丝瓜、南瓜去卖，然后换回几两煤油和半斤盐巴。到挖红薯的季节，我就从地里选一些外观漂亮的红薯，挑到老街去卖，换点钱来替弟妹们交学费。去老街最多的是卖柴了，由于我家住在山区，山上到处都是柴火，柴火可以说是我家那边山区的“特产”，卖柴火用来换钱买商品，这是老祖宗多年就传留下来的。俗话说：“货到街头死”。一担七八十斤重的干柴，从上头街卖到下头街，一路讨价还价，最后只卖了几毛钱。曾多少次我发起脾气，柴不卖了，把柴挑到离老街很近的外公、外婆家里，算是送给他们的一个人情。当然，外公、外婆回报我的，是吃一餐饱饭，打餐“牙祭”。

　　我离开故乡已经四十多年了，故乡的老街经过四十多年岁月的风吹雨打，日晒雨淋，那些木板屋早已破破烂烂，东倒西歪。如今，老街的上游，辰水河已被拦腰斩断，修起了大型水库，每遇洪水，老街再也不受辰河的威胁了。县二中也于上世纪八十年代中期搬往县城，去县二中的那座木桥早已被石拱桥所替代，再大的洪水也不能使它所动。老街也发生了大的位移，大部份人都已搬迁至省道公路两旁和新的集贸市场，剩下未搬的也为数不多了。新的集贸市场座落在老街的一个大田垅上，原是下头街下新民大队所有，现在这里经过开发后，建成了一条条整齐有序的街道，做生意的人几乎全部集中在这里。琳琅满目的服装城，摆成一条街的肉食摊，各式各样的农产品，让人眼花缭乱的小吃，应有尽有。每当夜幕降临，街上有夜宵，有卡拉OK，商店的门敞开着，人来人往，霓虹灯光闪烁，给人一种耳目一新的感觉，甚至比县城也不逊色，被人们称为故乡的“小香港”。

　　漫步在老街的石板路上，让我联想起了许多。当年，这里是故乡很有名气的一条街道，而如今随着老街住户大量的搬迁，新集贸市场的建立，使得这里没有了往日繁华闹市的喧嚣。老街就像人的命运一样，有兴盛，也有衰落的日子。随着新街的建立，老街不再繁华依旧，剩下三三两两的房子，由于年代已久，也在风雨中飘摇，给人一种凄凉的感觉。这里，尽管已经褪去了当年“风华正茂”的场景，但却留下了我人生成长的脚印。站在老街，遥望原县二中的老校址，回忆起当年在老街的往事，一种对老街的敬意油然而生。故乡的老街，你就像万里长城永不倒，深深地留在我人生的美好记忆中。