楼下村坐落在海拔1000多米的新化紫鹊界山脊，处于紫鹊界风景区东北部，历史悠久，文化底蕴深厚。楼下村古名叫沧溪，因背靠梯田形如楼梯而得名楼下村，古沧溪素有鱼米之乡之称，为富庶之地。

　　该村落依山而建，周围诸峰纵横，古老的木板屋集中建在一片山水田园之中，错落有致。几条石板小路交错分布在村落之间，溪水沿着石板路在村子里迤逦流淌，青山碧水，鸟语花香。往来老少，悠然自得，其乐融融，宛若一人间仙境。

　　村内现有保存完好的老屋院、庠地院、月新院、五房院、香花凼上院和下院、南林公院等54栋古建筑，大多系明清建筑。其中有代表性的院落为月新院和新庄等。

　　月新院是清道光举人罗永超的祖辈所修，至今还住有7户人家，近30人。据说月新院已有300多年历史。整个院子为2纵2横结构，一条用石条铺成的路贯穿其中，两层木楼，木雕随处可见。值得一提的是这里的柱础与涟源和双峰的雕刻风格不同，其镂纹较深，有立体感，周围还有两圈石钉。

　　月新院的左边是新庄，于20世纪初期所建，是一幢木结构的四合院屋子，保存较为完好，尤其是二楼木栏杆完好如初，现在住着7户人家，30多人。据住在这里的68岁的罗合中老人(罗永绍孙婿)介绍，屋子的建造者是罗启兰，他的儿子罗楚润做过知县，孙子罗永绍是与孙中山同时代的人，担任过国会议员，也是陈天华和方鼎英的老师。因为陈天华所作《警世钟》一书对少年毛泽东产生了较大影响，在当地，有人说罗永绍是毛泽东的老师。说起毛泽东，楼下村罗家人与他还有一些渊源，罗翊吾是毛泽东读一师时的同班同学，新中国成立后与毛泽东有书信来往，原始书稿现保存在新化县档案馆。

　　自古以来，这里的人们就有读书的传统。村内有始祖所建“四香书屋”，两广总督游子太、辛亥革命先驱谭人凤、民主革命战士罗澍苍都曾在四香书屋求学。名人罗永超是清道光举人。罗永绍(字仪陆)曾留学日本，系国会议员。新中国成立后，这里学风日进，现在外有博士后1人、博士6人、硕士研究生5人，大学生3600多人，其中5人出国留学。

　　据当地村民介绍，村里的一棵古樟，有“神树”之称，有关专家根据当地村民的族谱考证，这棵古樟树距今已有上千年的历史。我们慕名前往。古樟树生长在村头东面的小山丘上，一条小溪绕树而过。树高20余米，长得郁郁葱葱，阳光洒落在绿叶之间，树荫下浮光点点，光怪陆离。树干要三四个成年人才能围抱起来，树身高大，形如华盖，盘踞周边近百平方米。更为有趣的是，这棵樟树的树洞中长出了一棵蜡树，就像老祖宗抱着一个刚出生的婴儿。

　　在古樟的树枝上，密密麻麻地缠满了红布条，看上去奇怪而威严。据说，当地人家里如果有“不好带”的小孩，村民们把儿女带到古樟底下，在樟树上系一块红布，并在孩子的名字中安嵌樟字，意为把孩子过继给古樟，希望孩子顺顺利利。不知从什么时候起，这种习俗就代代相传。时至今日，这棵树已被当地人当成-种信仰和精神寄托。

　　在当地还有一个关于这颗樟树的传说。抗日战争时期，全国上下血风腥雨，抗日狂澜，波澜壮阔。楼下古樟，神灵有感，一日，古樟有一水桶大的树枝突然折断，鲜红的樟汁染红了沧溪，自此，樟树便枯萎了。时过三年，抗日战争胜利，这株千年古樟又起死回生，枝繁叶茂。当地人说，樟树公公前两年是抗日去了。

　　在古樟的两旁建有苍溪庙和樟树神庙，供人瞻仰。上有对联:“威震八荒神通四海，恩施百姓惠泽千家”，“一方庇荫苍溪庙，千古元神樟树王”等。

　　我们在楼下村采访时，一位红光满面、精神矍铄的老人在旁边唱起了山歌，歌声粗犷而悠扬，在这么美丽的地方，听着山歌，这大自然的声音，真是一种极难得的享受，此情此景，让人心醉，恍若置身世外桃源。后经打听得知，老人叫罗承建，今年60岁，是紫鹊界旅游节的民间歌手，歌词都是他自己创作的，我们有幸录得了其中一首:“水落高山一路平，感谢共产党毛泽东，改革开放邓小平，人民生活一年更比一年高，千家万户不要忘记共产党的恩情。”(娄史志)