邓显鹤(1778-1851)，字子立，号湘皋，晚号南村老人，是清代著名学者、文学家、教育家、文献学家。被梁启超称为“湘学复兴之导师”。先生是新化县娘家乡(今属曹家镇)梓木冲人。清乾隆四十二年十二月十六日(1778年1月14日)生。八岁能诗，十八岁以县试第一名补县学弟子员，次年，补廪膳生员。嘉庆九年(1804)中乡举。道光六年(1826)选为宁乡县训导。任职13年，引疾归乡，后长期任常德府学朗江书院和宝庆府学濂溪书院山长。咸丰元年(1851)逝世于宝庆书院讲舍，终年74岁。

　　邓显鹤是清嘉道间的著名诗人。十八岁起即编有诗集。三十九岁时，已有《种草堂初集》《相思草》《北上集》《观海集》《过江集(上下)》等共十四种，约八千首。嘉庆二十三年，稿毁于火。后经静心追忆存三百余首，及衰新作，又厄于水。至道光二十四年(1844)始刻成《南村草堂诗抄》二十四卷，共1559首。陶澍在序中云：“湘皋之诗，导源于魏晋而驰骋于唐宋诸老之场。雄厚峻洁，磅礴沉郁，情深而意远，气盛而才大。”现已经弘征点校，由岳麓书社重刊。其文在当时即广被传抄，后编成《南村草堂文钞》二十卷。

　　而在他一生中占有极重要的地位的，更在“其于湖南文献，搜讨尤勤。如饥渴望之于食饮，如有大谴随其后驱迫而为之者”。最著者如搜求、精校首刊《船山遗书》百八十卷，使明季遗老王夫之的著作得以面世流传。穷二十年之力考汀明周圣楷《楚宝》一书，匡谬拾遗，成《〈楚宝〉增辑考异》五十四卷。遍访滨资郡县名流佳什，辑《资江耆旧集》六十四卷。

　　他同时又是卓有成就的经学家、考据家、文字音韵训诂学家。生平著述有《易述》八卷、《毛诗表》二卷、《校刊<玉篇><广韵>札记》二卷、《屈子生平考》一卷、《屈原年谱》二卷，以及《安徽通志·艺文志》二十四卷，总字数不下一千万之巨。

　　当时的清朝显要而兼才彦之士的林则徐、陶澍、姚莹、唐鉴、曾国藩、左宗棠、贺长龄、李星沅等对他都十分敬佩，极表揄扬;何绍基、魏源、邹汉勋、郭嵩焘等皆曾从问学，尤执礼甚恭。他逝世后，左宗棠有挽联云：

　　著作甚勤，四海才名今北斗;风流顿尽，百年文献老南村。

　　曾国藩写的《邓湘皋先生墓表》的碑额即为左宗棠所篆。曾国藩在此文中极力称赞他“阐扬先进，奖宠后进。知之惟恐不尽，传播之惟恐不博旦久。用是门庭日广，而纂述亦独多。诗歌所不能表者，益为古文辞以彰显之……内行完粹，教泽在人。”这篇《墓表》写得情声并茂，极感动人，被选入《续古文辞类纂》等书，是曾所写古文中的上品。

　　《清史稿》卷四八六、《清史列传》卷七三和《国朝先正事略》卷四四本传，皆称邓显鹤在当时以道德、学问、诗文名满天下。如《清史列传》评价他“生平尤笃风义，喜振拔孤寒”。

　　《国朝先正事略》言其：“内行醇笃，事其兄显极友爱，尝作《听雨图》及《南村耦耕图》以见志。抚兄子勤于己子。”

　　陶澍《南村草堂诗抄序》说：“盖其志事所在有不可磨灭者，吾敢仅以诗人目之哉!”

　　盖千秋者，人与人相续而成焉者也。惟众人甘与草木者伍，腐而腐耳。自稍有知识，即不能无冀于不朽之名。智尤大者，所冀尤远焉。人能宏道，无如命何。或碌碌而有声，或瑰材而蒙诟，或佳恶同、时同、位同，而显晦迥别，或覃思孤诣而终古无人省录。彼各有幸有不幸，于来者何与?先生乃举湖南之仁人学子薄技微长，一一掇拾而光大之，将非长逝者之所托命耶?何其厚也!

　　这都从各个侧面刻画了邓显鹤的高尚品格，印证梁启超为什么独尊他为“湘学复兴之导师”。(龚合)