◎曹荣

　　小雨过后的湘中田野，泥土松软得能掐出水来。我踩着新化温塘村湿滑的田埂，深一脚浅一脚地走着。忽然，一片荒芜的院落从菜畦尽头闯入视线——那便是闻名乡里的树德堂。

　　半截青砖门墙倔强地立着，门额上“树德堂”三个大字虽经风霜，筋骨犹存。最是那“德”字右下角的一点，饱满圆润，清晰如初，像一颗钉在青石上的赤子之心。这字与对联“树种前村栽培孔笃，德垂后裔悠久无疆”，皆出自晚清秀才康历干之手。

　　康大哥领着我穿过齐腰的荒草。他突然蹲下身，拨开一丛野苎麻：“你瞧这个。”一口雕花石缸半埋在土里，缸壁裂缝中钻出一株野桑树，在微风中轻轻摇曳。“这缸当年养着金鱼，是历干公妹妹的心爱之物。”康大哥的声音忽然低沉下来，“那年袁世凯称帝，蔡锷在云南通电反袁。历干公正在教书，闻讯立即丢下教鞭，投奔了蔡将军。”

　　我蹲下身，指尖抚过冰凉的缸壁。恍惚间，仿佛看见一个清瘦的身影在灯下写家书：“缸里鱼苗，今年可添了新的?”蔡将军笑他：“带兵之人，还惦记妹妹的鱼缸?”他答得朴实：“记着家里的小事，才知道为什么打仗，为谁守大节。”

　　转到院东，康大哥的烟斗指向一片荒草地：“历干公在这里办过学堂，最盛时有两百多个娃娃念书。”话音未落，几只芦花鸡扑棱棱惊起，露出地上一截残碑。“共和”两个大字如刀劈斧凿，依稀可见当年三立三倒的倔强。

　　康大哥讲起了另一个故事。1949年秋天，这里驻扎过解放军。“那些战士啊，”他吐着烟圈回忆，“白天帮老乡打禾，晚上就在院里点灯教娃娃们唱歌。”他忽然模仿起当年的场景：瘦小的育兰怯生生地说没钱读书，解放军教官立即招呼她，第二天一起去田里拾稻穗。

　　“那些战士弯着腰，一穗一穗地帮她捡。”康大哥的眼里闪着光，皱纹里都漾着笑意。“翌日下田，休息时，解放军没一个闲着!稻穗晒干，卖给供销社。开学报名，丫头憋股劲儿，觉得不好好读书，对不起恩人解放军!一期考完，嘿，全班第二!”

　　康大哥归去，暮色渐浓。我独自坐在残破的门槛上，夜色中，我突然发现一米开外有一块精致的青石，弯腰打开手机上手电筒，我发现侧面刻着“七尺躯已许国”。我的心猛地一颤——护国军中的康历干，树德堂前的解放军，还有那个靠拾穗圆了读书梦的小女孩，他们的身影仿佛在这一刻重叠在了一起。

　　如今的树德堂虽已倾圮，但那些粗布军装包裹的赤诚之心，胜过千言万语。战士们弯腰拾穗的身影，与当年康历干三立“共和”碑的执着何其相似，这精神似青石上的刻字，历经风雨依然清晰。

　　月光悄悄爬上断墙，将“德”字的心点映得格外明亮。百年前的书生许国，七十多年前的战士为民，今天的我在此驻足凝望——三个时代在这一刻交汇，共同守护着这颗永不褪色的赤子之心。

　　这，或许就是“树德”二字的真谛。